К вопросу об особом интересе к полетам в китайской цивилизации. Часть III.

У истоков авиации

Подвиг Персея

Список крылатых существ можно было бы множить и множить.…Но обратите внимание: все эти летающие персонажи - не люди, а боги и другие ирреальные существа.

В тех редких случаях, когда человек обретал способность к полету, это происходило по прихоти богов. Кроме того, не каждый смертный мог получить такой подарок! Вспомним миф о Персее. Этот юноша - сын земной женщины Данаи и всемогущего громовержца Зевса.

Голова Горгоны Медузы. Фрагмент франтона храма Апполона.

Свои крылатые сандалии (как у Гермеса) Персей получил в дар от нимф, дабы он мог совершить великие подвиги и убить горгону Медузу. Таким образом, Персей - не простой человек, а - полубог, и именно по этой причине он стал причастным к крыльям - атрибуту богов.

То есть, с точки зрения человека Древнего мира, небо - место обитания богов, а простым смертным путь туда заказан. Их удел - земля (вспомните горьковское "Рожденный ползать летать не может"). В попытки подняться в воздух рассматривались как дерзновенное покушение на прерогативы богов и беспощадно карались. Пример подобной кары мы встречаем в легендах об Этане, Фаэтоне, и особенно в Библейском сказании о Вавилонской башне.

Согласно этой ветхозаветной истории, жители великого города Вавилона начали строить башню "до небес". Сооружение представляло собой столп, суживающийся к верху.

Питер Брейгель. Вавилонская башня, Смешение языков. Карикатура

На его верхушке должна была находиться площадка для жертвоприношений. Вавилоняне верили, что по ступеням этой башни боги смогут спускаться на землю, но соответственно и люди смогут подняться в обитель богов.

Библия рассказывает, что Бог покарал людей за гордыню и тщеславие. Он "смешал языки", народы перестали понимать друг друга, рассорились, и башня оказалась недостроенной.

Итак, в древних мифах попытки человека "достать до небес" рассматривались как вызов богам, преодоление некой грани, отведенной людям и даже грех. То есть, этот запрет носил религиозный характер. А это значит, что объяснение того обстоятельства, что китайцы оказались способными переступить эту запретную черту, следует искать в особенностях религиозных верований этого древнего народа.