Гризодубова Валентина Степановна

«Валентина Степановна Гризодубова - наша национальная гордость, первая женщина, удостоенная звания Героя Советского Союза, летчик от Бога. К тому же, она была одной из обаятельнейших женщин своего времени, богато одаренной натурой, обладала великодушным и сострадательным сердцем и неизменно показывала себя - как это ни трудно порой оказывалось - человеком чести.»

Так отзываются о Валентине Степановне друзья и коллеги. За несколькими строками характеристики стоит сложный, наполненный драматическими моментами жизненный путь этой удивительной женщины.

Выросшая в семье авиаконструктора, изобретателя и летчика, Валентина Степановна уже в два с половиной года узнала, что такое полеты. Привязанная к отцу за его спиной ремнями, Валя Гризодубова впервые поднялась в небо на отцовском аэроплане с харьковского ипподрома.

В Харькове, Валентина закончила среднюю школу и поступила в Харьковский технологический институт. Параллельно она закончила музыкальное - училище по классу рояля и была зачислена в консерваторию. Мечта о небе не оставляла ее, хотя попасть женщине в летную школу очень сложно. Валентина добивается приема у наркома С. Орджоникидзе. Благодаря его содействию 4 ноября 1928 г., будучи студенткой ХТИ, зачисляется в первый набор Харьковского Центрального аэроклуба...

Окончив аэроклуб за три месяца и оставив занятия в институте, она поступает в 1-ю Тульскую летно-спортивную школу ОСОАВИАХИМа, а затем в 1929 г. в школу летчиков-инструкторов в Пензе, по окончании которой была направлена инструктором в Тушино, где до 1934 г. подготовила 36 летчиков...

П. О. Сухой среди членов экипажа самолета «Родина» (М. Раскова, В. Гризодубова, П. Осипенко)

Слава Гризодубовой, кроме военной, связана в основном с легендарным беспосадочным перелетом Москва - Дальний Восток. Экипаж в составе Валентины Гризодубовой (командир), капитана Полины Осипенко и старшего лейтенанта Марины Расковой (штурман) пересек воздушное пространство страны за 26 часов 29 минут, установив, мировой рекорд дальности - 6450 километров. Перелет состоялся 24-25 сентября 1938 года. Летели на самолете конструкции Павла Осиповича Сухого АНТ-37 "Родина". Это был самолет типа ДБ -  дальний бомбардировщик, модернизированный, с автоматической уборкой шасси, имеющий еще ряд усовершенствований, которых не было на серийных машинах.

Беспосадочный перелет происходил в сложной метеорологической обстановке. Летчицам пришлось преодолевать грозовые фронты и туманы, лететь ночью на большой высоте. Через 26 часов 29 минут самолет "Родина", пройдя по прямой 5908 километров, совершил посадку на Дальнем Востоке в районе Кэрби, на берегу реки Аргунь.

Гризодубова с Осипенко совершили блестящую посадку на поверхность замерзшего озера, так называемую гать, без шасси, практически не повредив самолет (были только слегка погнуты законцовки винтов), так что позже муж Гризодубовой, летчик-испытатель Соколов Виктор Александрович, прилетел и перегнал самолет в Москву. Знаменитым летчиком-испытателем Михаилом Михайловичем Громовым показанное Гризодубовой летное мастерство было расценено как наивысшее. Он вообще очень любил Гризодубову и в приветственной телеграмме ей к 75-летию назвал ее летчицей номер один...

За выполнение этого перелета и проявленные при этом мужество и героизм 2 ноября 1938 Гризодубовой Валентине Степановне присвоено звание Героя Советского Союза.

Началась Великая Отечественная война. В 1942 году Гризодубовой поручили комплектование 101-го авиационного бомбардировочного полка дальнего действия из летного состава Гражданского воздушного флота и ВВС. В отличие от своего бывшего штурмана Марины Расковой, которая формировала женский полк, под началом Валентины Степановны служили только летчики-мужчины.

Маршал Савицкий на одном из юбилейных вечеров Валентины Степановны показывал немецкий плакат с изображением горящих немецких городов и Гризодубовой, обламывающей свастику. Подпись гласила: "Бандиты эскадры Героя Советского Союза Гризодубовой бомбят мирные немецкие города". За ее голову была назначена крупная сумма.

Лично полковник Гризодубова совершила более 200 боевых вылетов, в том числе на ночные бомбардировки (132 вылета), а также доставляя за линию фронта боеприпасы и военные грузы.

После войны Валентину Степановну назначили заместителем начальника НИИ-17 (позднее Институт приборостроения) по летной части. Ее подразделение проводило испытания радиоэлектронной аппаратуры для ВВС и гражданской авиации. С 1963 года по личной инициативе Гризодубовой создан уникальный Научно-исследовательский летно-испытательный центр (НИЛИЦ), которым она и начала руководить. В 1972 году Гризодубова вернулась в Институт приборостроения.

Валентина Степановна всегда была необычайно чутким и отзывчивым человеком, бесстрашной заступницей за всех несправедливо обиженных. По утверждению ее приемного сына, именно она вступилась за С.П. Королева, отправленного в 1939 году в лагерь на прииске Мальдяк под Магаданом. После ее совместных с М.М. Громовым хлопот Королева направили в ЦКБ-29 НКВД, в бригаду Туполева, затем в Казань на должность Главного конструктора по летным испытаниям, а в июле 1944 года он был досрочно освобожден.

Институт приборостроения, в котором 28 лет проработала В.С. Гризодубова, теперь называется «Концерн радиостроения «Вега». Недалеко от входа на высоком гранитном постаменте стоит трехметровая бронзовая статуя великой летчицы, выглядящая так, будто бы Валентина Степановна только что совершила посадку после своего рекордного перелета.